Зъбният кариес е заболяване, което причинява разрушението на твърдите тъкани на зъба – емайл и дентин.

Причините за развитието на зъбния кариес са много – свързани с генетични фактори и с начина на живот.

Предотвратяване на кариеса е свързано с добрата хигиена – ефективно почистване на натрупаната зъбна плака и камък, но дори качествената хигиена не предотвратява натрупването на бактерии и бактериални продукти в областите, които се недостъпни за почистване с четка и конец. Затова професионалното почистване на зъбите от стоматолог е задължително.

Кариесът се развива в няколко етапа: деминерализация на емайла, повърхностен кариес, среден кариес и дълбок кариес.
Процесът е продължителен, обикновено безболезнен в ранния стадий и може да се открие само при профилактичен преглед и ренгенова снимка.
Кариесът трябва да се лекува във възможно най-начален стадий-тогава лечението е лесно и безболезнено.

Сериозно усложнение на кариеса може да бъде зъбният пулпит, гангрена, периодонтит, абсцес. Инфекцията може да се разпространи от зъба към костта около него.
Плаката и камъкът възпаляват венеца и водят до възпаление на венеца – гингивит.

Лечението на зъбния кариес се състои в почистване на увредените тъкани и запълване на дефекта с изкуствен материал – пломба (обтурация). Jерапията е насочена към ограничаване на процеса.

Лечение на начален кариес (бяло петно)
Реминерализацията се извършва с помощта на специални препарати за професионална дентална употреба, съдържащи минерални соли.

Лечение на напреднал кариес (с образувана кухина)
Когато бъде разрушена органичната матрица на емайла, процесът става необратим. Разрушената тъкан не може да се възстанови, а трябва да се почисти напълно и кухината да се запълни със стоматологичен материал – пломба (обтурация). Кариесът може да се възстанови с пломба от пластичен материал или с инлей.

Дълбокият кариес може да засегне и пулпата – пулпит. Лечението на пулпита е кореново лечение на каналите.

Има различни материали, от които може да бъде направена пломбата. Това са: Фотополимер, Химиополимер, Амалгама, Гласйономерен цимент, Лабораторно изработена пломба. Изборът на материал е комплексен и се основава на множество критерии – здравина, естетичност, дълготрайност, цвят, разположение на кариеса и др.

Биологично лечение на кариес
За биологично лечение се използват специални препарати на базата на съединението калциев хидроксид= Така поставеният препарат с времето стимулира образуването на защитен дентин и тънката дентинова стена става по-дебела и вече ефикасно защитава нерва на зъба.Периодично през определен от лекаря по дентална медицина срок се правят контролни рентгенови снимки, на които се следи дали се образува защитен дентин.При неповлияването на зъба от биологичното лечение се развива пулпит, което налага зъбният нерв да се извади и да се проведе ендодонтско лечение

В центъра на всеки корен на зъба има канал, в който се разполагат нерв и кръвоносни съдове (зъбна пулпа). Лечението на кореновите канали представлява почистване на каналите на зъба и запълването им със специален пълнеж.

Когато се развие зъбен кариес, който не се лекува своевременно, разрушението на зъба се развива в дълбочина и води до инфектиране и възпаление на зъбната пулпа – пулпит. Пулпит може да настъпи и след травма на зъбите.

Основен симптом на пулпита е много силна спонтанна болка, която не се провокира от сладко, топло и студено и обикновено води пациента в стоматологичния кабинет.

Лечението на пулпита се състои в обезболяване на зъба (с анестезия), почистване на кореновия канал от зъбната пулпа, разширение на кореновия канал и херметично запълване на канала с паста и гутаперкови щифтове.

Ако каналите на зъба не бъдат почистени и запълнени или ако запълването на каналите не е плътно и херметично, през каналите навлизат баактерии в костта около зъба – периодонтит. Зъбите често имат допълнителни каналчета освен централния канал. Дори при добре запълнен канал може да се развие периодонтит на допълнителните каналчета (рядко). Не винаги тези странични каналчета са достъпни за лечение.

Периодонтитът се проявява с непостоянна силна болка, най-често при допир и натиск.

Лечението на периодонтита се състои в почистване и запълване на кореновия канал.

Ако периодонтитът не бъде лекуван навреме, в костта около върха на зъбния корен се развива възпалителна реакция, костта се стопява и на нейно място се развива защитна тъкан, която защитава костта от инфекцията – гранулационна тъкан (гранулом). Ако каналът на зъба бъде почистен и запълнен, инфекцията се прекратява и най-често грануломът оздравява без допълнително лечение.

Развитието на гранулома протича най-често без симптоми. При наличие на гранулом възпалението може да се изостри (при потискане на имунната функция, стрес, грип и др.) – зъбът става болезнен при натиск, в костта може да се натрупа гной. Ако каналът е отворен, гнойта се дренира през канала. Ако каналът е затворен, гнойта може да стопи костта и да излезе през венеца в основата на зъба – образува се фистула.

Лечението на гранулома се състои в почистване и запълване на кореновия канал.